Kävin lukemassa lomalla viestisi, ja unohdin sitten tietenkin vastata Vastailin osin laajemmin kuin yksittäisiin kysymyksiin, mutta jos johonkin vastasin ihan ohi niin kommentoi ihmeessä. Otan tarkemmin kantaa itse ennusteisiin tiistaina, kun tulos tulee ulos
Varmasti jos markkina elpyy siitä saadaan myötätuulta, mutta mihin se riittää ja mitä on realistista odottaa?
Markkinan merkityksen arviointi onkin aika vaikea pala. Markkina tulee varmasti palautumaan nykyisestä, mutta kulmakertoimen ennustaminen on hyvin vaikeaa. Nyt on todennäköisesti menossa perinteinen talouden laskusuhdanne, joka kurittaa IT-konsultteja herkkänä alana keskiarvoa enemmän.
Toinen vaikeampi kysymys on sitten: kuinka ylikuumentuneessa tilassa ala kävi ja kuinka pitkään? Osaajapula jatkui alalla hyvin pitkään, mikä satoi konsulttiyritysten laariin, koska rekrytointi asiakasyrityksiin oli niin vaikeaa. Kuumina koronavuosina yritykset investoivat myös normaalia selvästi enemmän tuotekehitykseen ja uusiin digitaalisiin hankkeisiin. Mielestäni tästä eteenpäin katsoen on realistista odottaa, että IT-palvelusektorin kysyntä kasvaa yleisestä talouskehitystä nopeammin, koska digitalisaatio tuskin pysähtyy, mutta en odottaisi mitään ihmeitä keskipitkällä aikavälillä.
Tekoäly heittää oman lusikkansa soppaan ainakin pidemmällä aikavälillä, mutta arvioisin, että jonkinlaista IT-konsultointia ja osaamista tullaan silti aina tarvitsemaan. Mielestäni todennäköinen suuntaus on, että teknologinen muutos tulee vain nopeutumaan, joka taas vaatii IT-konsulttiyhtiöiltä jatkuvaa muuntautumiskykyä. Tämä ei toki ole uusi asia ja menestyksekkään IT-konsulttifirman on aina pitänyt löytää uusia nousevia alueita, joille on kysyntää.
Merkittävin haaste lyhyellä aikavälillä on sektorilla nähty hintakilpailu, joka ui kannattavuuksiin. Tähän ylikapasiteetin poistuminen markkinoilta on todennäköisesti ainoa lääke. Wittedin kannattavuusennusteet eivät odota mitään ihmeitä, mutta toisaalta yhtiöllä on myös vielä paljon todistettavaa. Konsernikulut jyvitettynä Suomen liiketoiminta on jo tehnyt 5 %:n EBITA-marginaalia, joka on myös oma ennusteeni vuodelle 2027 koko konsernille.
Kannattavuudessa paljon riippuukiin kv-bisneksen kehityksestä. Odotan myös yhtiön jatkavan investointeja kv-markkinoihin, kunhan markkinatilanne parantuu, joka tulee osaltaan syömään kannattavuutta, mutta luo kasvupotentiaalia yhtiölle.
Miten markkina on tähän mennessä kehittynyt odotuksiin nähden (vaikka kuluva vuosi)?
Odotuksissa oli erittäin vaikea H1, mutta loppuvuodelle oli alunperin hieman parempaa odotuksissa kuin miltä nyt näyttää. Euroopan talousnäkymä ei vaikuta olevan piristymässä aivan niin kuin tässä jo markkinoilla hieman odotettiin. Norjassa sen sijaan markkina näyttää ottaneen jo askeleen hieman parempaan suuntaan. Suomen talousnäkymä on myös edelleen aika ankea.
Mitä Wittedissä täytyy yhtiö tasolla tapahtua?
Mielestäni Wittedin kannalta erittäin tärkeää on, että se saa säilytettyä kulttuurinsa ja vietyä tämän muutosoperaation onnistuneesti maaliin. Vaikea tilanne olisi, jos se ajautuisi jatkuvaan tehostuskierteeseen. Mielestäni yhtiö on tehnyt oikein, kun se on tehnyt selviä panostuksia myyntiin. Nämä panostukset ovat todennäköisesti olleet myös elinehto nykymarkkinassa pärjäämiselle. Hyvä myynti- ja kaupallinen koneisto erottaa useimmiten hieman suuremmassa kokoluokassa hyvän tai erinomaisen konsulttiyhtiön keskinkertaisesta.
Keskeistä tulosennusteiden kannalta on, että yhtiö onnistuu nostamaan myyntikatteitaan. Tämä ei näin kilpaillussa markkinassa luonnollisesti ole helppoa, mutta ennestään aikaisempien vuosien matalalta tasolta se ei mielestäni ole mikään amerikan temppu.
Mitkä ovat suurimmat riskit Wittedin kohdalla?
Yhtiökohtaisista riskeistä suurin riski on mielestäni jatkuvaan tehostuskierteeseen joutuminen ja aikaisemman pelkäämättömän ja rohkean kasvukulttuurin murentuminen. Mitä jos yhtiö olikin oman aikakautensa tuote eikä onnistu sopeutumaan tälläiseen “normaalimpaan” markkinaan?