Vain noin 30 sotilaan vahvuinen lennokkeja käyttävä Ukrainan asevoimien erikoisyksikkö on ollut merkittävässä roolissa pääkaupunki Kiovan puolustustaistelussa. Guardianin reportaasin mukaan yksikön järjestämät öiset väijytykset olivat eräs syy Venäjän armeijan jättimäisen ajoneuvokolonnan pysähtymiseen Kiovan lähellä.
Yksikkö koostuu yönäkölaitteilla, tarkkuuskivääreillä, etälaukaistavilla miinoilla ja lämpökameroilla ja pienillä pommeilla varustetuilla lennokeilla aseistautuneista erikoisjoukkojen sotilaista. Taistelijoiden kerrotaan liikkuvan metsissä mönkijöillä ja iskevän teitä pitkin liikkuvien venäläisten kimppuun sivustoista.
– Tämä pieni yksikkö tuhosi yön pimeydessä pari kolme ajoneuvoa kolonnan kärjestä. Sen jälkeen se jämähti paikalleen. He pysyivät siellä pari seuraavaa yötä ja tuhosivat paljon lisää ajoneuvoja, Jaroslav Honchar kertoo.
Tässä vielä tuo pidempi The Guardianin reportaasi (vapaasti luettavissa):
The drone operators were drawn from an air reconnaissance unit, Aerorozvidka, which began eight years ago as a group of volunteer IT specialists and hobbyists designing their own machines and has evolved into an essential element in Ukraine’s successful David-and-Goliath resistance.
The Aerorozvidka unit also claims to have helped defeat a Russian airborne attack on Hostomel airport, just north-west of Kyiv, in the first day of the war, using drones to locate, target and shell about 200 Russian paratroopers concealed at one end of the airfield.
In its early days, the unit used commercial surveillance drones, but its team of engineers, software designers and drone enthusiasts later developed their own designs.
They built a range of surveillance drones, as well as large 1.5-metre eight-rotor machines capable of dropping bombs and rocket-propelled anti-tank grenades, and created a system called Delta, a network of sensors along the frontlines that fed into a digital map so commanders could see enemy movements as they happened. It now uses the Starlink satellite system, supplied by Elon Musk, to feed live data to Ukrainian artillery units, allowing them to zero in on Russian targets.