Onpa vaihteeksi mukava päästä keskustelemaan tekniikasta rahamiesten kanssa.
ORAN on edelleenkin kupla sillä siihen ladatut odotukset universaalin raudan tuoman kilpailun lisääntymisestä ja hintojen halpenemisesta ovat olleet puppua. Koko idean taustalla on sama ajatus kuin serveri raudassa. Datakeskustuotteiden hinnat on saatu alas standardoimalla perusrauta (OCP esim.), jolloin rautapumput Aasiasta (Taiwan) suoltava halpaa kopiorautaa asiakkaille. Uskon, että ORAN hype tulee kuihtumaan ja kuolemaan kuten aiemmatkin yritykset avata verkon liityntöjä vapaalle kilpailulle. Ei Nokian, Huawein tai Ericssonin tarvitse, kannata antaa mitään ilmaiseksi näille uusille yrittäjille.
Prosessoripuolelta markkinaa hallitsevat Intel ja AMD, jotka tuovat parin vuoden välein uuden prosessorin markkinoille, johon sitten rauta perustuu. Serverin rakennehan on hyvin modulinen, joten rakennuspalikat tulevat sitten toisilta valmistajilta - network NIC cardit, muistit jne. Tekniikka näissä datakeskustuotteissa on suhteellisen simppeliä verrattuna esim. tukiaseman systeemirautaan. Nokia toki voisi kehittää 5G cardeja servereihin ja antaa muiden rakentaa äitilevyraudan, mutta kannattaisiko se?
ORANissa ja ns. cloud RANissa tukiaseman systeemirauta jaetaan DU ja CU osaan, jolloin sen hitaampia funktioita voidaan viedä datakeskukseen ja vain aikakriittiset hoidetaan lähellä reunaa, ORAN edge serverillä, jota esim. Dell ja EdgeQ:n itkupotkuraivari tj. kutsuu DU:ksi. Nokialla DU:na toimii Airscale systeemirauta (räätälöity) tai Airfrane Edge Server yhdessä Airscale System Modulen kanssa. Jälkimmäistä Nokia kutsuu ORAN ratkaisukseen, koska serverin perään voi kytkeä ORAN speksattuja radioita ihan miltä valmistajalta tahansa. Ericssonilla taas ei ole omaa Edge Server hw alustaa vaan he tarjoavat softaa, jonka pitäisi toimia ainakin Intellin ja AMD:n alustoilla. Ericsson on tavallaan nostanut kädet pystyyn serveribusineksen suhteen, kun taas Nokia on päättänyt joko ottaa siivun rautabusineksesta tai jarruttaa alan kehitystä sähläämällä itse isona pelurina mukana.
Servereissä käytetään joko Intellin tai AMD:n serverimaailmaan speksattuja prosessoreita (taitaa olla Eagle Stream ja Genoa nyt putkessa), jotka ovat kalliita ja joilla on pitkät toimitusajat yleensä. Paitsi nyt, kun koko maailman datakeskusbusiness on kyykännyt, kun jostain syystä yritykset eivät ostakaan odotetulla tavalla data cloud palveluita mm. AWS:ltä ja muilta isoilta pelureilta. Tässä olisikin ihan oma aiheensa tutkittavaksi miksi data center ja server business on kyykännyt ja aiheuttaa nyt myös Nokialle harmaita hiuksia Pohjois-Amerikassa, kun investointien lopettaminen heijastuu myös paikalliseen verkkobusinekseen. Tässä voidaan olla jopa isommankin teknologia-alan romahduksen kynnyksellä. Kasvua on jatkunut “liian pitkään”. No, jos Kiinan pojat päättää lanata Taiwanin saaren, niin sitten saadaan pyyhkiä kaikilla teknologiaosakkeilla hanuria.
Nokia ja Ericsson ovat onneksi volyymiensa puolesta siinä tilanteessa, että ne pystyvät kilpailuttamaan Inteliä, Marvelia, Broadcomia jne. omiin custom chip hankkeisiinsa, jolloin hinnat ja toimitusvarmuus saadaan hyvälle tasolle. Näihin chippeihin Nokia kehittää suuren osan toiminnoista itse. Eli turha siinä on Abun itkeä, jos rahkeet eivät riitä kilpailla isojen poikien hiekkalaatikolla vaan joutuu ostamaan on the shelf romua.
Operaattorit ovat ainoat, jotka voisivat saada muutoksen aikaan investoimalla ORANiin rajusti, veikkaamalla yhtä tai kahta hevosta ja kasvattaa näin niistä varteenotettavia kilpailijoita Nokialle ja Ericssonille, mutta halua sellaisiin investointeihin ei juuri ole ollut näköpiirissä. Japanista voisi tulla jotain…
ORAN business on vielä niin pientä, että se on käytännössä merkityksetöntä. Paljon melua tyhjästä.
