Yhdysvaltojen SAF-tuotannon yksityiskohtaisia pelisääntöjä ei ole vielä virallisesti julkaistu, mutta lopputulos on jo vuotanut mediaan:
https://www.reuters.com/sustainability/climate-energy/biden-administrations-initial-saf-subsidy-model-raise-climate-hurdle-ethanol-2024-04-05/
To access SAF subsidies, producers must demonstrate their feedstock is 50% lower in emissions than jet fuel. Ethanol is expected to miss the 50% threshold after environmental penalties for converting land for fuel, something that would force the industry to rely on smart agriculture practices to get back above the credit threshold. / / The issue has thrust the White House into the complicated politics of ethanol and biofuels in an election year. Subsidies for such products are hugely popular in some Midwestern swing states, but converting farm land to help generate fuel, not food, angers environmentalists. / / The Biden administration will release a preliminary climate model for its sustainable aviation fuel (SAF) subsidy program in the coming weeks that is more restrictive than what the corn-based ethanol industry had expected, two sources familiar with the matter told Reuters. Under the preliminary model, which could be released by May 15, ethanol is not expected to automatically qualify as a feedstock in the SAF subsidy program unless the corn involved is sourced from farmers using one of just three sustainable agriculture techniques, the sources said. Those techniques include efficient tilling, use of cover crops and efficient fertilizer application, the sources said. White House officials, the final arbiter of the model, had considered forcing producers to use all three techniques in a none-or-all approach, but have backed off that plan, the sources said.
Lopputulos on ilmeisti jonkinlainen ei-mutta-kyllä kompromissi. Yhdysvalloissa 40 % maissisadosta käytetään polttoaineiden/etanolin tuotantoon ja sidosryhmät haluaisivat tietenkin, että etanolista voisi jatkojalostaa myös SAF:ia tulevaisuudesta, mikä on hiililaskennan näkökulmasta kyseenalaista, koska se vähentää päästöjä itsessään vain 15 prosenttia. Nyt laskukaavaan on lisätty mukaan nämä mainitut kestävät maataloustuotannon metodit, joilla saadaan ehkä sitten päästöt halutun raja-arvon alapuolelle.
Nesteen kannalta tietenkin positiivista, että maatalouslobbarit hävisivät siinä mielessä, että kaavaa ei vain muuteta siten, että maissi-etanoli-SAF saisi jotenkin automaattisesti tukiohjelmasta rahaa ja valtava etanolikapasiteettia ei ole suoraan dumpattavissa Yhdysvaltojen SAF-markkinalle. Näillä parametreillä etanoli-SAF-prosessi, ei näytä suoraan kovin houkuttelevalta tai kilpailukykyiseltä. Prosessi vaatisi isoja investointeja. Blombergin mukaan ”Alcohol-to-jet” tuotantokustannukset ovat noin 5-9$/gallona, verrattuna Nesteen ja kumppaneiden HEFA-prosessin ~4$/gallona. Nesteen esitysmateriaaleissa kilpailevien teknologioiden kustannukset vastaavasti 1,3-2,5-kertaiset HEFA:n verrattuna:
SAF-myyntihinnat ovat Yhdysvalloissa 6-8-(10$)/gallona välillä ja tarjolla on päälle liittovaltiolta rahaa 0 tai 1,25-1,75$/gallona. Jäterasva+HEFA-yhdistelmälle yhtälö toimii oikein hyvin, Diamong green diesel ainakin laskee, että tällaisen SAF-jalostamon ”after-tax IRR” on yli 25%. Etanoli-SAF:lle yhtälö näyttää haastavammalta, kyseessä on isossa mittakaavassa todistamaton tuotantomuoto ja lisäksi tukea tulee joka tapauksessa vähemmän 45Z-ohjelmasta.
Toisaalta ei pidä ikinä aliarvioida poliitikkojen intoa ylisuuriin maataloustukiin, ehkä maissin ja etanolin tuottajille laitetaan joku kunnon himmeli pystyyn kustannusten kattamiseksi. Yhdysvallat on kuitenkin valinnut erilaisen linjan siinä mielessä että ruokakasveja saa surutta jalostaa polttoaineeksi toisin kuin EU:ssa.
