Storytel on ostanut Suomessakin merkittäviä kustantamoita, joka antaa sille tietenkin mahdollisuuden päättää siitä, mitä kautta ja millä ehdoilla sisältöä levitetään missäkin.
Mitä Spotify-uhkaan tulee, niin en usko siihen. Ensinnäkin nykyinen hinnoittelu on sellainen, että niin musiikkiala kuin kirjakustantajat ärähtäisivät, jos sitä samaa euromäärää pitäisi jakaa merkittävässä mittaluokassa useamman toimialan kesken. Yksi vaihtoehto tietenkin olisi laajennettu tarjonta eri hinnastolla, tai kokonaan uusi palvelu. Spotifylla taitaa vaan riittää nykyiselläänkin haasteita ilman, että toimintaa lähdetään laajentamaan suuressa mittakaavassa äänikirjojen puolelle.
Muistanko väärin, että Storylla ja Spotifylla oli jonkin sortin yhteistyökuvio vuosi tai pari takaperin? Tästä ei ole kauheasti kuulunut, että lieneekö haudattu vähin äänin. Spotify voi Danielin johdolla olla sangen haastava partneri tasaveroiseen kumppanuuteen.
Jonkinmoinen todennäköisyys lienee sillekin, että Spotify ostaisi Storytelin. Heillä on toki omat ongelmansa ja varsinkin podcastit ovat menneet toistaiseksi kovin vaisusti, niin onko äänikirjat aidosti fokuksessa heillä?
Storytel julkaisi Q4:n streaming-luvut, jotka olivat linjassa annetun ohjeistuksen kanssa. Ainakin minusta näyttää entistä vahvemmin siltä, etteivät äänikirjojen tilaukset olisivat ensimmäisenä katkaisulistalla kuluttajien ostovoiman paineistuessa, vaikkakin asiakasmäärien kehityksessä selvästi näkyy, että katkaisuja on jonkin verran tehty. Storytelissä on hyvä muistaa, että uskollisten asiakkaiden retentio on vahva (kts. edellisen osavuosikatsauksen kohortit, joissa näkyy pitkään palvelua käyttäneiden kohorttien merkitys)
Erittäin rohkaisevaa, että pysyvyys näyttää hyvältä!
Mutta sitten toisaalta. Nyt näyttää olevan päällä useammassa markkinassa (ainakin Suomi, Ruotsi ja Alankomaat nopealla vilkaisulla Facebookin mainosgalleriaan) -50% 6kk diiliä uusille asiakkaille.
Tämä on taas sitä todella aggressiivista hinnoittelupolitiikkaa, mitä mielestäni pitäisi välttää. Eikös niitä markkinointipanostuksia juuri leikattu edellisillä kvartaaleilla?
Toki tässäkin on puolesta ja vastaan argumentteja:
Jos asiakaspysyvyys on hyvä, niin silloin tällaista alennusta kannattaa käyttää sillä se on pidemmällä tähtäimellä erittäin kannattavaa.
Toki tämä voi myös osaltaan kertoa siitä, että uusasiakashankinta ei enää etene halutulla tavalla rahakkaammilla markkinoilla.
Tässä Storytelin analysoinnissa kummittelee sama haaste kuin monessa muussakin vastaavassa: kriittiset KPI:t (kuten retentiot tai asiakashankinnan tosiasialliset kustannukset) eivät tule raportoinnissa esiin, vaan välähtelevät toisinaan siellä täällä. Toisaalta tämä avaa tarkasti liiketoimintaa seuraaville mahdollisuuksia ymmärtää osaketta syvemmin kuin osavuosiraportoinnissa pintautuu.
Oma uskomukseni on, että Nordic-alueella äänikirjamarkkina saattaa olla suuntaamassa kohti konsolidaatiota. Tämä alue johtaa kehitystä äänikirjamarkkinan penetraatiossa ja matalalla roikkuvat hedelmät on uskoakseni pian poimittu. Tässä esim Storytel x Bookbeat -fuusio olisi kova sana, ja myös Nextory ilmoitti taannoin listautumisaikeista, mutta kyllähän me kaikki sen tiedämme että duaö track -prosesseja nämä aina ovat ja myös järjestelymahdollisuudet luultavasti on käyty / käydään Storytelin pääomistajan EQT:n kanssa läpi.
Tästä lonkalta miksi itse maksan kiltisti Storytelille jo kolmatta vuotta (en tiedä edustanko läheskään keskimääräistä asiakasta)
Olen levoton lukija, jolla on keskeneräisiä kirjoja jatkuvasti useita kymmeniä. Eli olen aloittanut nämä kirjat, ja optimistisesti ajattelen, että vielä joskus pääsen maaliin.
Olen tallettanut varmaan 300 kirjaa “backlogiin”, jälleen optimistisena, että joskus ne ehätän lukea.
Storytel reader -lukulaite, joka toimii vain Storytelin tilaajalle
Olen yksinkertaisesti laiska ja ajatuskin jonkun uuden palvelun käyttöönotosta ahdistaa
Storytelin helppokäyttöisyys ja jonkin sortin suosittelualgoritmi
Päivän Hesarissa on äänikirjamarkkinasta juttu. En ole näihin yhtiöihin aiemmin ihmeemmin perehtynyt, kun ei ole näyttöjä kannattavuudesta, mutta postaan tämän tänne kun osui silmään.
Pari nostoa niille, joille tuo jää maksumuurin taakse.
Suomen isoimmat äänikirja- ja e-kirjapalvelut korottivat hintoja tai rajoittivat tilausten kuunteluaikaa vuodenvaihteessa. Storytelin rajaton kuuntelu kallistui kuusi euroa, ja Bookbeat poisti rajattoman kuuntelun kokonaan.
(Bookbeatin) Forrström perustelee palvelumuutoksia kulujen nousulla: ”Kun kuunneltujen tuntien määrä kasvaa ja paljon kuuntelevien asiakkaiden osalta tämä johtaa toisinaan tilanteisiin, jossa maksamme kustantamoille enemmän korvauksia kuin asiakkaalta saamme. Pidemmän päälle tämä ei ole kestävä ratkaisu.”
Kirjailijaliiton selvityksen mukaan kirjailijalle maksetaan äänikirjasta lähes 80 prosenttia vähemmän kuin vastaavasta painetusta teoksesta. Keskimäärin kirjailijalle maksettiin vuonna 2021 äänikirjasta myytyä kappaletta kohden 0,71 euroa. Painettu kovakantinen kirja tuotti kirjailijalle keskimäärin 3,31 euroa myydyltä kappaleelta.
Hytösen mukaan Suomessa, joka on maailma johtavia lukupalvelumaita, kustantamot ovat omistusrakenteiltaan vahvasti sidoksissa erilaisiin ääni- ja e-kirjapalveluihin. Alalla ei siltikään ole vakiintuneita sopimuspohjia kirjailijoiden korvauksista. ”Tässä tilanteessa tarvitaan kollektiivista sopimista, ja olemme siten kirjailijaliittona astumassa entistä enemmän ammattiyhdistystoiminnan puolelle”, Hytönen sanoo
Kirjailijaliitto teki viime syksynä Helsingin Kirjamessuilla kyselyn, jossa selvitettiin kuuntelevan yleisön halukkuutta maksaa äänikirjoista enemmän. Kyselyyn vastanneet maksaisivat äänikirjan kuuntelukerrasta keskimäärin 4,86 euroa. Kyselyyn vastasi 279 ihmistä.
Näiden lisäksi tykkään kovasti vuosikatsauksista. Jos vaihtaa jatkuvasti alustaa, niin jää paitsi niistä. En kuitenkaan itse ole jatkuvasti tilaajana.
Vahva originals sisältö olisi varmaankin kaikkein paras tapa sitouttaa tietylle alustalle, mutta toistaiseksi nämä eivät ole vielä riittävän houkuttavia.
Storytelin strategia on selvästi muuttumassa nyt uuden toimitusjohtajan aloitettua. Oheisessa artikkelissa kerrotaan, kuinka lukuisiin uusiin maihin Euroopassa, Afrikassa ja Aasiassa on ilmestynyt maakohtaiset (mutta englanninkieliset) landing-sivut. Ennen laajennuttiin yksi maa kerrallaan paikalliseen kieleen ja sisältöön fokusoiden. Nyt haetaan suurta globaalia laajentumista nykyisen katalogin voimin.
“The fourth quarter of 2022 served as a bookmark to a truly remarkable year for Storytel. We completed the transformation of our strategy, a significant restructuring of our activities and organization, and strengthened our balance sheet, and implemented our focus on profitable growth. We achieved another strong EBITDA margin in Q4 and positive EBITDA for the entire year. And, we ended 2022 as a more focused company with clear priorities on profitability and growth in our core markets, and a strong strategic commitment to expanding our content leadership and marketing capabilities” says Johannes Larcher, CEO, Storytel.”
Q4 Financial highlights
Streaming revenue up 23% from Q4 2021 to 742 (605) MSEK, 27% excluding Russia
Group net sales increased by 17% from Q4 2021 to 867 (741) MSEK
Gross profit of 322 (282) MSEK, equaling a 37.2% margin (38.1%)
EBITDA of 39 (-86) MSEK equaling a 4.4% (-11.6%) margin
EBITDA excluding items affecting comparability of 53 (-86) MSEK equaling a 6.1% (-11.6%) margin
Basic and diluted earnings per share amounted to -1.26 (-1.99) SEK
Successfully completed a directed share issue and thereby raised gross proceeds of approximately 400 MSEK
Pintapuolisesti ihan hyvältä näyttää, mutta vähäkään syvemmin raporttiin perehtyessä huomaa, ettei ihan niin hyvät numerot. Kvartaaliohjeistuksesta myös luovutaan. Strategia on uuden johdon myötä selvässä mylläyksessä. Siitä oli tarkemmin Presentation -dokumentissa. Markkina reagoi -12%. Vaatii nyt hieman uskoa uuteen johtoon ja strategiaan.
Mikä mahtaa olla globaalissa katsauksessa kannattavin pelkästään äänikirja palveluihin erikoistunut yhtiö ? Rankasti tappiollisilta näyttää pohjoismaiset jätit olevan ?
Äänikirjamarkkinan konsolidaatiokehitys ottaa askeleen Suomessa, kun Suomalainen Plus -äänikirjapalvelun asiakkaat siirtyvät Storytelille. Suomalaisen omistama Otavahan sijoitti Storyteliin edellisessä osakeannissa. Veikkaan ettei jää viimeiseksi liikkeeksi tässä markkinassa.
Nyt vappuna ehti hieman lueskelemaan myös kuukausi sitten julkaistua vuosikertomusta. Kuten on jo jonkin aikaa ollut selvää, strateginen fokus on siirtynyt pelkän kasvun tavoittelusta painottamaan kannattavaa kasvua. Nimettyihin top-10 maihin laitetaan enemmän panoksia ja muualle investointia tarkastellaan nyt hieman harkitummin. Lukuisille pienemmille markkinoille tehty soft-launch on näemmä nimetty Global Storeksi. Se sisältää yhden tiimin operoiman globaalin valikoiman maakohtaisten tiimien sijaan.
Mitä muut olette mieltä strategian muutoksesta? Onko nyt oikea aika himmata kasvua ja varmistaa vahva asema päämarkkinoilla, vai pitäiskö painaa kovaa kaasua olla numero yksi kaikilla vähimmän kypsillä markkinoilla?
Toimarin kommenttia:
Storytel’s commitment to its new strategy focused on growth in a set of core profitable markets in 2022 will continue in the coming year. Despite the necessary phase-out from Russia due to the war in Ukraine, I was happy to see that Storytel closed last year with continued strong momentum in our top ten markets: Sweden, Denmark, Finland, Norway, Iceland, the Netherlands, Turkey, Bulgaria, Poland and the United States.
Having switched our focus from growth only to profitable growth, we are making very selective investments beyond the core ten countries in 2023, and we are taking time to evaluate and prioritize our future activities outside the core markets. To support this evaluation for future expansion in pioneering markets, we soft-launched a Global Store-version of our application during the second half of 2022. The Global Store enables entry into multiple local markets around the globe with an Unlimited subscription offer. Operated by one central team, the Global Store offers a vast number of audiobooks and e-books in 20+ languages, including English, German, Russian, Dutch, Polish, Spanish, Korean, Italian, Arabic, Hindi, Turkish, Chinese and French.
