Yhdysvaltojen edustajainhuone on kolmessa päivässä äänestänyt 11 kertaa puhemiehestä. Yhdysvaltojen historiassa puhemiehen valintaan on tarvittu useampi äänestyskierros yhteensä 14 kertaa ennen vuotta 2023. Viimeksi puhemiehen valitsemiseen on tarvittu useampi kuin yksi äänestyskerta vuonna 1923, eli tasan 100 vuotta sitten. Vuonna 1856 puhemiehen valinta vaati 133 äänestystä ja kaksi kuukautta.
Yhdysvaltojen edustajainhuoneessa on 435 paikkaa, jonka kaikki jäsenet valitaan 2 vuoden välein. Nyt tulevassa - joskin vielä virkaan vannomattomassa - edustajainhuoneessa Republikaaneilla on 222 ja Demokraateilla on 212 paikkaa. 1 paikka on auki. Enemmistöön tarvitaan äänestyksissä 218 ääntä. Paradoksaalisesti jokaisessa puhemiehen äänestyskierroksessa Republikaanien ehdokas Kevin McCarthy on saanut vähemmän ääniä kuin Demokraattien ehdokas Hakeem Jeffries.
Republikaanien kamarissa on n. 20 äärioikestolaista ehdokasta, jotka vastustavat Kevin McCarthya puhemieheksi ja äänestävät jokaisella kierroksella jotakin toista ehdokasta, vesittäen näin hänen mahdollisuutensa päästä puhemieheksi. Mitä tämä tarkoittaa?
“It’s not about policies, it’s about the fight,” said Doug Heye, a former aide to Representative Eric Cantor, the onetime majority leader who lost his seat in a stunning 2014 upset by a far-right challenger, David Brat. “The more you hear the word ‘fight’ or ‘fighter,’ the less you hear about a strategy for winning that fight.”
Nämä GOP:in kapinalliset edustajat ovat ymmärtäneet, että heidän oma brändinsä on kiinni paljon enemmän siitä, kuinka he ovat otsikoissa “Taistelemassa byrokraatteja vastaan”, kuin siitä, että suostuvat orientoitumaan GOP:in johdon uskollisiksi rivimiehiksi ja tukemaan mitä tahansa politiikkaa, jonka johto määrää. Itse asiassa, mitä enemmän he luovat kaaosta, laittavat näyttävästi kampoihin ääri MAGA liikkeen halveksimille urapoliitikoille, sen enemmän he saavat kannatusta valitsijakuntansa joukossa. Heillä ei ole mitään tarvetta kompromisseille. Kompromissit vain heikentäisivät heidän henkilökohtaista asemaansa.
Asiantila voi muuttua siinä vaiheessa, kun tulee vaara, että hallinnon toimimattomuus alkaa vaikuttamaan heidän omien valitsijakuntansa jokapäiväiseen elämään. Moni MAGA liikkeen kannattaja hurraa jokaiselle, joka “ownaa” Washingtonin poliittista eliittiä, oli se Republikaani tai Demokraatti. MAGA liikkeen edustajille tulee tarvetta oikeasti miettiä hallintoa sirkusshown sijasta, kun hallinnon dysfunktion realiteetit alkavat valua kohden äänestäjäkuntaa tai jos Yhdysvaltoja uhkaa kansallinen hätätila tai muu välitön kriisi, joka vaatii hallinnon pystyvän toimimaan.
Some of the loudest conservative lawmakers now find it more appealing to become instant celebrities, and can afford to spurn McCarthy’s offers of congressional perks and the K Street-connected money spigot and tap into the fury of grass-roots Republican donors instead.
Keitä nämä 20 kapinallista ovat? He ovat showmiehiä ja -naisia. He nousivat virkaan kapinoimalla yhteiskuntajärjestystä vastaan ja pitämällä paljon melua. He lupasivat vallankumousta. Nyt he toteuttavat sitä.
A New York Times review of the 20 lawmakers who have consistently voted against McCarthy found that 12 of them had denied the results of the 2020 election; 19 were linked to the Freedom Caucus; and 17 were endorsed by Trump in last year’s midterms.
Tuleva viikko tulee olemaan erittäin mielenkiintoinen. Mikäli McCarthya ei valita perjantaina 6.1.2023 puhemieheksi, seuraava aikaraja on 13.1.2023, jonka jälkeen Kongressin avustajille ei voi enää maksaa palkkaa, koska uusi kongressi ei voi auktorisoida palkanmaksua heille, elleivät ole vannoneet virkaansa ja jota ei voi tehdä, ellei puhemiestä ole valittu.
Joka tapauksessa, kaksi asiaa on tällä hetkellä varmaa:
-
Republikaanit tulevat kokonaisuutena poliittisesti heikentyneenä tästä näytelmästä. Äänestäjät, rahoittajat ja tukijat eivät pääsääntöisesti pidä ollenkaan hallinnosta, joka ei pysty edes valitsemaan johtajaa keskuudestaan.
-
Kuka tahansa uusi puhemies tulee olemaan, hän tulee olemaan heikompi johtaja kuin kukaan aiemmista puhemiehistä. Mikäli puhemies valitaan pelkästään Republikaanien äänillä, hän kumartaa MAGA edustajille ja pyytää heiltä lupaa käydä vessassakin. Mikäli puhemies valitaan Demokraattien ja maltillisten Republikaanien koalitiona, hän ei voi tehdä mitään, mitä kumpikin osapuoli ei hyväksy, eli käytännössä hän olisi päivittäisten asioiden hoitaja ilman mitään mahdollisuutta tehdä yhtään lakialoitetta, mikä ei ole kummankin puolueen syvempien rivien intresseissä. Tämän lisäksi hän olisi MAGA väen jatkuvan tulen kohteena.
USA:n sisäpolitiikan lisäksi, tällä dysfunktiolla on kansainvälisiä seurauksia. Mikäli Yhdysvaltojen hallinto ei pysty toimimaan, voi sillä olla vakavia seurauksia mm. Ukrainan tuelle tulevaisuudessa, jos Kiina päättää tehdä invaasion Taiwaniin tai jos NATO kumppani joutuu hyökkäyksen kohteeksi ja tarvitsee apua. Yhdysvaltojen on pystyttävä toimimaan näissäkin tilanteissa. Nyt se kyky on vakavasti uhattuna. Maailma voi nauraa Kongressin näytelmälle, mutta samalla kaikki ovat syvästi huolissaan, mihin tämä kaikki päättyy.
Lopuksi Paul Krugmanin sanoin:
Of course, the world is laughing even harder at Republicans, both the ultraright refuseniks and the spineless careerists like McCarthy who helped empower the crazies. For what shall it profit a man, if he shall lose his own soul, and still not gain enough votes to become speaker of the House?
