Täällä on taas päästy joka keväiseen pohdintaan siitä, mikä on jääkiekon mm-kisojen taso ja kuinka pieni osa maailman parhaista jääkiekkoilijoista osallistuu maailmanmesteruuskisoihin. Keskustelu on itsessään ihan relevanttia ja vakavalla naamalla voisi väittää monen joukkueen lopullisen tason heittelevän ihan tuntuvasti sen mukaan tuleeko vai eikö joku yksittäinen huippupelaaja NHL:stä pelaamaan maajoukkueeseen.
Ammattilaisurheilu on monin osin pitkälle kaupallistettu ja iso osa huippu-urheilijoista tienaa valtavia määriä rahaa. @Kale-possu on kirjoittanut hienoja katsauksia shakkimaailmaan ja klassisen shakin maailmanmesteruuksiin ja Hans Niemannin huijausepäilyihin. Nyt kun Ding Liren voitti maailmanmestaruusottelun, niin shakkimaailmassa voidaan siirtyä arkeen ja keskittyä muihin turnauksiin.
Eilen ratkaisiin Pro Chess Leaguen mestaruus. Kyseessä on rapid-joukkueturnaus (10 min / pelaaja + siirroista lisäaikaa, eli pikapeli, muttei todella nopeita pelejä), jossa otteluissa pelaa aina 4 pelaajaa / joukkue. Katselin finaalia, mutta Gotham Knights sai liikaa kaulaa heti finaalin alkuun kiinalaista Shanghai Tigersiä vastaan, niin näytti ettei ottelu mene edes jännittäväksi. Viimeisellä kierroksella nelihenkisen joukkueen pelaajat pelaavat omantasoistaan pelaajaa vastaan; eli kummankin joukkueen paras pelaaja pelaa vastustajan parasta vastaan jne. Ottelu näytti hetkellisesti menevän kuitenkin jännittäväksi, kun Kiinan joukkueen paras pelaaja suurmestari Wei Yi voitti nopeasti oman ottelunsa Gothamin ykköspelaajaa Hikaru Nakamuraa vastaan, mutta jännitystä ei kestänyt kauaa ja Gotham saavutti suhteellisen nopeasti vakuuttavan voiton.
Toista kuukautta kestänyt turnaus oli ohi ja voittaja selvillä, onnea Gotham Knights.
Voittajajoukkue sai palkinnoksi 25 000 USD!
Koko rosterissa oli noin tusinan verran pelaajia, puolen tusinaa pelaajaa pelasi säännöllisesti ja varmasti valmistautui otteluihin perehtymällä vastustajien avausrepertuaariin ainakin jonkin verran. Voittajajoukkueessa oli maailman shakkilistalta kaksi pelaajaa top 50 pelaajan joukosta ja kolmas on maailmanlistan sijalla 53. Turnaukseen osallistui karkeasti puolet maailmanlistan top 20 pelaajasta tai top 50 pelaajasta. Kyseessä on siis kovin netissä pelattava joukkueturnaus ja lopulta mestareille jää 25 tuhatta jaettavaksi koko joukkueen kesken
Maailman suurin shakkisivusto, chess.com, järjestää joka tiistai Titled Tuesday-turnauksen, missä pelataan nopeaa shakkia netissä ja osallistua saa kaikki virallisen shakkimestarin tittelin omaavat pelaajat. Turnaus pelataan kaksi kertaa joka tiistai, että huomioidaan eri aikavyöhykkeillä asuvien pelaajien mahdollisuus osallistua. Maailman top 4 pikashakin pelaajaa (Firouzja, Carlsen, Nakamura, Caruana) pelaavat turnauksessa aika säännöllisesti nykyään. Top listalta ehkä vähän vajaa puolet osallistuu suhteellisen säännöllisesti. Palkintopotti on nykyään 2500 USD / turnaus. Shakin mainostulot ja oheismyynti ovat hieman eri luokkaa esimerkiksi koripalloon verrattuna, mutta sitä voi miettiä kuinka monen lajin maailmanmestari osallistuisi viikkoturnauksiin, joissa pitää pelata maailman parhaita vastustajia vastaan ja voittajaksi selviytyneen palkkio on 1000 USD.
Täytyy hehkuttaa, että 2020-luku on kyllä aika mahtavaa aikaa myös penkkiurheilulle; ihmiset voivat katsoa mitä haluavat, eikä tarvitse katsoa mitä televisiosta tulee.
Minua ei paljon kiinnosta golf, tennis, koripallo, baseball, jne. Mutta onneksi Twitchissä, Youtubessa, areenassa, jne voi seurata esportseja, frisbeegolfia, paintballia, shakkia jne.