Paradox kiusoittelee uudella vielä julkistamattomalla Paradox Development Studion pelillä. Onko tämä vihdoin Victoria III, jotain täysin uutta fantasiamenoa kuten yllä spekuloitu vai turvallisempi jatko-osa kuten Europa Universalis 5? Reilun kahden kuukauden päästä selviää.
3 tykkäystä
Aiemmin Crusader Kings II kohdalla kokeiltu DLC subscription -malli laajentuu kattamaan Europa Universalis IV. Jos jäi ostamatta DLC:t yksitellen vuosien mittaan, tällä pääsee verrattain halvalla täyden kokemuksen pariin.
Mielenkiintoista nähdä miten tämä vaikuttaa pelaajamääriin. Varmasti Stellariksen ja Crusader Kings III myötä moni uusi asiakas pohtii pitäisikö kokeilla muitakin studion pelejä, nyt siihen annetaan hyvä tilaisuus.
4 tykkäystä
Uusimmasta Crusader Kingsistä huomiona, että sitä on saanut toissapäivästä asti pelata Steamissä ilmaiseksi, ja uusi DLC:kin tuli ulos. Parhaimmillaan ollaan käyty lähellä HoI4:n pelaajalukuja n. 30 000:ssa, noin muuten skabataan EU4-papparaisen kanssa. Twitchissä streamattiin julkaisuaikaan Surviving Marsia parillesadalle katsojalle. Mitään suurta hypeä ei siis tälle viikolle saatu kerrytettyä, enkä ole varma, onko CK3 (jonka historiallinen kausi on ehkä suurelle yleisölle PDX-franchiseista eniten kuivakka ja vähiten tuttu) se läpimurtotuote, jollaiseksi se haluaa. Jos jokainen Paradoxin peli on kasvanut vanhetessaan, niin tässä sellaista ei vielä nähdä. Toisaalta eipä tässä ole vielä vanhennuttukaan.
1 tykkäys
Vilkaisin Hoi4:sen viimeisimmän Dev Diaryn, missä esiteltiin huoltosysteemin ja rautateiden tuomista kohta viisi vuotta vanhaan peliin.
Miksi nostan tämän tänne on se seikka, että tämä on hyvä esimerkki miten Paradoxin pelit elävät palveluina ja saattavat vuosien varrella muuttua fundamentaalisestikin. Tuo uusi logistiikkasysteemi muuttaisi pelin luonnetta suuresti.
Hoi4:senhan pelaajaluvut ovat nousseet vajaan viiden vuoden ajan:
Luonnollisesti joissakin tämä rautatieuutinen synnytti myös Vicky III -haaveita…
10 tykkäystä
Mielestäni yhtiön pitäisi tehdä nopea korjausliike ja lopettaa tämä kasvumania ja siirtyä takaisin siihen ydinosaamiseen. Paradoxilla olisi mahdollisuus olla pieni, mutta superkannattava niche peliyhtiö. Nyt he rönsyilevät sokeana kanana projektista toiseen ja sylkevät keskeneräisiä ja heikkolaatuisia pelejä. Yhtiön maine ja erittäin tärkeä asia eli asiakasuskollisuus ovat vaarassa laskea.
1 tykkäys
Eilisen DLC-julkaisua seuraamattomille tunnelmat voi tiivistää tähän:
Tämä oli ilmeisesti Johanin pyörittämän Paradox Tinton ensimmäinen tuotos, johon siis liittyy myös konkreettisesti tämän lippulaivaprojektin siirtäminen n. 2000km Tukholmasta lounaaseen, enimmäkseen uunituoreesti rekrytyllä tiimillä (viimeviikkoisen dev diaryn mukaan 10/14hlöä alokkaita). Puhuttaessa koodipohjasta, josta luultavasti löytyy edelleen rivejä EU2:n ajoilta, siis vuosituhannen alusta, tällainen on aina mielenkiintoinen siirtymä ihan jo ylläpitomoodiin menevälle tuotteelle. Saati sitten aktiivisessa uuskehityksessä olevalle.
Priimaa en osannut näillä korteilla odottaa, ja eiväthän Paradoxin julkaisut nyt aina ennenkään ole menneet nappiin, mutta nyt EU4 näyttää olevan sellaisessa pre-alphaa muistuttavassa vaiheessa, että täytyy ihan oikeasti ihmetellä miten kukaan on voinut päättää julkaista tämän kikkareen. Pelifirman liiketoiminnan pitäisi mielestäni pyöriä kehittämiensä pelien ympärillä. Jännä miettiä ja seurata, mikä on Paradoxin mielipide tähän rohkeaan kannanottooni. Onko hommasta tehty CDPR:n tarinasta tuttuun tyyliin puhdasta bisnespolitiikkaa ja markkinointimekaniikkaa, jossa se itse tuote on pelkkä välttämätön hidaste kvartaalitalouden tarpeille? Tällä sulatetaan sitä kuluttajan hyvää tahtoa väistämättä joku määrä, ja voi olla, että joskus kakka ei enää myykään vaikka miten hyvin markkinoi. Edeltävän EU4-julkaisun, Emperorin (joka siis oli myös fiasko, muttei yhtä suuri) aikaan rikottiin pelaajaennätyksiä ~50k Steam-pelaajassa. Eilen jossain 25k tuntumassa ei ylletty edes maaliskuun huippuihin.
Emperorin ongelmien jälkeen oli muuten viimeinen asia mielessäni että projekti pitäisi siirtää uuteen maahan. Nyt näyttää siltä että Barcelonan studion tehtäväksi jää siivoilla jälkiänsä vielä hyvän aikaa. Voi mennä alokkailla vaikeaksi.
7 tykkäystä
Näin se on käynyt jokaiselle pelifirmalle, joka pörssiin on eksynyt. Johtohenkilöt ymmärtää businestä, eivät pelejä → pelit huononee → monetisaatio paranee → ??? → profit.
Paradoxin kohdalla tämä kaava saattaa olla siinä mielessä ongelmallinen, että pelit lähtökohtaisesti kuitenkin vähän fiksummille pelaajille suunnattuja (jos excel taulukoiden rakastamista nyt fiksuudeksi voi sanoa).
Täytyy itsekin EU4:n suurkuluttajana myöntää, että viimeisimmän DLC:n osalta tuli refund tehtyä. Veemäisen periaatteellinen mies kun olen, niin tämä tuote oli kyllä aivan uskomatonta skeidaa.
Minua ei ole koskaan tämä Paradoxin tapa tehdä rahaa pahemmin häirinnyt…Olen kuitenkin kokenut, että tällä tavoin on hyvä jatkaa ja kehittää tuotteen elinkaarta edelleen…Ennen tätä.
En ole enää lafkan omistaja, sillä olen alkanut kyseenalaistamaan omaa edgeä tähän. Kun oli pienempi ja julkistukset otettiin avosylin vastaan niin luotin omaan näkemykseen. Tuotteet oli myös oman kokemuksen mukaan rautaisia. Nykyään en osaa enää sanoa mikä on järkevää ja mikä ei. Omasta mielestä EUIV on ottanut takapakkia ja CK3 epäonnistunut. Asiakaspalaute on muuttunut negatiivisemmaksi. Pelaajamäärät ovat kuitenkin kasvaneet. Uskon, että lypsämisen ammattilaiset tietävät markkinansa, ne vain ovat muuttuneet siitä, kun itse sijoitin tähän.
1 tykkäys
Kiitos! Refundeja käytetään yhä todella vähän (jopa täysien fiaskojen kuten Cyberpunk 2077:n tapauksessa). Toivon hartaasti, että tämä signaali on jossain Paradoxin bizdevin dashboardilla myyntilukujen ja arvostelujen vieressä.
Paradoxin bugiset DLC-launchit eivät tunnu lopulta vaikuttavan kassavirtoihin ~ollenkaan. Hiljainen enemmistö aktiivisista pelaajista ostaa, ei arvostele eikä refundaa. Ollaan totuttu siihen, että isompi DLC on pelikelpoisessa kunnossa muutaman patchin jälkeen. (Aina voi tietysti odotella ekaa -50 % alea.) Jospa tässä olisi vihdoin tarpeeksi iso opin paikka?
Omalla kohdallani Paradoxin julkaisupuolen sekoilut yritysostojen sekä Empire of Sinin ja Vampire Bloodlinesin kanssa on vielä ollut jokseenkin helppo sulattaa; viimeisin iso kurssipudotus tuntui vahvasti ylireaktiolta. Harmittavasti nyt näyttää ongelmia olevan ydinpuolellakin, ja kieltämättä herää epäilyt systeemisemmästä ongelmasta, kun myös omat pelit julkaistaan jopa aiempaa rikkinäisempänä. Arvioitavaksi jää, kuinka iso osa tästä oli uuden studion ja COVID-19 ansiota.
Crusader Kings III:n tulevan ensimmäisen isomman lisäosan kohdalla on todella näytön paikka. Viimeisin flavor pack sai tasaisesti laskeneet pelaajamäärät hetkelliseen nousuun kuten asiaan kuuluukin. Näistä luvuista puuttuvat yhä Xbox Game Passin kautta ensimaistiaiset ottaneet pelaajat, jotka saattaisivat ensimmäisen DLC:n kohdalla hypätä Steamin kautta kelkkaan.
Vajaan kuukauden päästä saadaan PDXCONissa selville mikä on seuraava oman studion peli. Tähän on myös ladattu isot odotukset.
3 tykkäystä
Tuntuu vähän spämmiltä pistää toinen viesti putkeen, mutta oli oikeaa asiaa tällä kertaa ja aika isoakin vielä.
2 tykkäystä
Itse itseäni siteeraten:
Johan tekikin sitten Espanjasta käsin aika kovan vastaiskun ja ei siinä kauaa mennyt kun saatiin taas yksi floppi julkaistua 
Tässä kohtaa tosin tulee mieleen se mitä @Verneri_Pulkkinen sanoo että Paradox on iso firma ja yhden pelin DLCn floppaus ei vielä tee tästä huonoa osaketta tai sijoitusta.
6 tykkäystä
EUIV:n dev diarya lukiessa mietinkin kuinka pitkään Johanin uusi “huoneentaulu” kestää aikaa. No, eihän se kovin kestänyt uusimman DLC:n kynsissä. Laajennuspalikka julkaistiin selkeästi keskeneräisenä.
So with a new team, and a huge debt, I took the decision to work out a new philosophy on how we should work with expansions for EU4 from Tinto.
- Paid Features should be standalone, and easy to maintain.
- No major feature reworks while we still have lots of bugs
- Reducing the bug-count as much as possible.
- Add more content, like missions, graphics and music
- Flesh out the parts of the map that has not gotten attention the last few years.
Jeps, EUIV on yhä pienempi osa PDX:n portfoliota, joten ei tästä koko firmaa koskevaa ongelmaa saa aikaiseksi.
2 tykkäystä
Steamin historian paskimmat arvostelut saanut pelijulkaisu on ihan noin järjellä katsoen mennyt melko varmasti pieleen jollain muullakin tasoilla kuin että sen puikoissa on kehittäjäpuolelta ollut sama kaveri kuin joka on devannut EU:ta reilut 20 vuotta. Ihan noin featurekokonaisuutena tässä Leviathanissa ei ollut kyse mistään ruudinkeksimisestä, vaan pakka on hajonnut käsiin täysin perusasioiden kanssa, varmasti myös siksi, että jo edeltävä melkein pelikelvottomana julkaistu Emperor räjäytti teknisen velan entistä pahemmaksi. Johanille voi ilkkua voitonriemuisena ken tahtoo, mutta vähän luulen, että firman julkaisujen tai yleisen trendin näin vahva henkilöittäminen on sekä tarpeettoman teoreettista, että uhkaa jättää näkemättä metsää puilta. Näitä pelejä jonkun verran modanneena noin esim. huomaan miten aika monet konepellin päältä näkyvät Leviathanin bugit ovat melko triviaalisti selitettäviä sillä, että projektia alettiin tekemään uudella studiolla, jolla on ollut ongelmia aika alkeellistenkin EU4:n Lua-koodiblokkien työskentelyn kanssa. Tuskin on C++-puolella sen helpompaa.
Itse siis päinvastoin näen tämän loogisena jatkumona niille samoille systeemisille ongelmille, joita Paradoxin tuotoksista on kurkistellut jo pitkään, ja joita tässä ketjussa on käsitelty (allekirjoittanutkin) jo aika monesta vinkkelistä. Kyllä tästä Leviathanista nyt voi sanoa kuka tahansa pelikehittäjä, ettei sitä julkaistu keskeneräisenä vahingossa, vaan välinpitämättömyyttä. Tämmöistä päätöstä eivät kovin moni devaajatiimi tee kuin uhattuna. Julkaisupäivä oli melko varmasti päätetty jo joskus Q1:n aikana, ja määräys lie että ulos tulee se mikä on valmiina. Siksi yo. vertailuni CD Projektiin.
Kehittäjätiimit firmassa noin laajemmaltikin vaikuttavat useisiin aliprojekteihin pirstaloituvalta sekametelisopalta (ei ole yksilöllistä CK3-tiimiä, vaan useita eri DLC-tiimejä ja patchaustiimi; samanlaista touhua HoI4:ssä; EU4-tiimi ~lakkautettiin ja siirrettiin Espanjaan jne.), ja jos Paradoxia ei ennenkään voinut mistään erityisestä asiakasystävällisyydestä tai tuotevetoisuudesta kiitellä, niin nyt alkaa näyttää enemmän siltä, että potilaat pyörittävät mielisairaalaa.
En minä tässä vielä ihan suoria tuomiomerkkejä maalaile, koska Paradoxilla on edelleen käytännön monopoli kehittämäänsä peligenreen. Mutta sanonpa silti, että suurempi yllätys tässä alkaa pikkuhiljaa olla, mikäli uunista tulee ulos jotain mistä kasvavan kriittinen ja vittuuntunut yleisö ilahtuu. Eivät nuo viime aikojen Nemesis (joka kyllä designin kannalta enimmäkseen hyvä, mutta paikallaan junnaavan suorituskykykriisin paikkaus leväperäisellä populaatioskaalauksella on raivostuttanut yhteisön) & jossain balkanilla konsulttityönä tuotettu Battle for the Bosporus myöskään mitään hurraahuutoja herättäneet.
Uusia peliprojekteja on varmasti aloitettu ja haudattu viime vuosina. Katsotaas, saadaanko PDXCONissa joku sellainen julkistettua. Tässä alkaa kaivata vähän uutta tuulta.
12 tykkäystä
Paradoxin foorumeilta bongattu, että Imperator Romelta ollaan enempi vähempi vetämässä töpseliä seinästä. Jäihin nyt ainakin, väkeä ohjataan laatuongelmien korjaamiseen muissa projekteissa.
2 tykkäystä
Olen kuulunut reilun vuosikymmenen ajan hiljaiseen enemmistöön ja tyytyväisenä ostellut kaikki DLC:t (EU3&4, Stellaris, HoI4), vaikka laatu onkin vaihdellut. Nyt on kuitenkin Emperor jäänyt viimeiseksi ostokseksi, vaikka julkaisusta on kohta vuosi. Stellaris on näiden suorituskykyongelmien vuoksi tauolla ja Bosporus ei kiinnostanut. Leviathania en vielä hankkinut, koska alkuvuonna tallennuksia korruptoinut päivitys oli hyvin muistissa ja Mzab kampanjani voittokulku jatkuu vanhalla patchillä.
En jaksa uskoa, ettei paradox olisi ollut tietoinen ongelmista, vaan joku on selkeästi tehnyt päätöksen julkaista keskeneräinen tuote. Koodissa on röyhkeä määrä placeholdereita ja TODO -merkintöjä. Nyt bugeja on hätäisesti yritetty paikkailla ja ensimmäiset 2 hotfixiä ovat rikkoneet lisää asioita. Viestinnässä on myös ollut haasteita ja ensimmäiset pahoitteluviestit (anteeksi ettette pitäneet) jouduttiin poistamaan vähin äänin. Paradox hakee tällä hetkellä uutta QA Directoria ja toivottavasti sille puolelle tulee enemmän paukkuja estää pelikelvottomat julkaisut.
Osakkeet myin pois, koska ne oli ostettu ”sijoita siihen, mistä olet valmis itse maksamaan” -logiikalla. Nyt on oma suhtautuminen ensimmäistä kertaa muuttunut. Tämä saattaa olla myös erinomainen ostopaikka, mutta kyllä CK3:lle ladataan kovat paineet. Olen valmis palaamaan omistajaksi, mutta haluan näyttöjä laivan kääntymisestä. Paradoxilla on edelleen hyvät vallihaudat omassa genressään.
5 tykkäystä
Kääntäisin tämän ehkä ympäri niin, että firmassa ei ilmeisesti ollut ketään, jolla olisi ollut joko poliittista valtaa tai mielenkiintoa pysäyttää keskeneräisen tuotteen julkaisu. (Tulee mieleen eräs historiallinen neukku…)
Mietitään vaikkapa sellaista melko tavanomaista prosessia, jossa sen kummemmin tietokonepeleistä piittaamaton pukumiespomo asettaa 12.3.2021 EU4:n product leadille mandaatin, että jahas, sielläkö alkaa olla töitä mainostettavaksi asti, niiden julkaisupäiväksi on markkinointiosaston toimesta laskettu Excelissä 27.4.: tällöin on mukava saturaatiopiste ennen PDXconia ja sopiva happiväli kesäkuun aluksi sihdattuun releaseen se-ja-se. Make it so. Itse voisin veikata, että julkaisupäivän lukitseminen ennen sen varsinaisen pelin tekemistä on kulttuurillisesti muodostettu niin voimakkaaksi käytännöksi, että se, mitä julkaistaan, alkaa olla pikkuhiljaa sivuseikka. Valtaosasta Paradoxin (itse kehittämistä) viime vuosien julkaisuista paistaa läpi tämä sama piirre.
Keskeneräisten tuotteiden myynti on siis vakiintunut osa bisnesstrategiaa (niinhän se oli jo 2000-luvulla ), ja siinä voi olla saatavan pelaajapalautteen osalta hyvätkin puolensa. Valitettavasti tässä julkaistiin 20€ maksavaa hyvin vaatimattoman kokoista content patchiä eikä mitään massiivisesta pelaajatestauksesta hyötyvää early accessiä, joten niihin hyviin puoliin en oikein voi uskoa. Näin absurdiin tulokseen vietäessä ei näytä siis siltä, että prosessi olisi harkittu ennemmin kuin toimimattoman ja harkitsemattoman typerä. Sijoittajan näkökulmaan palatessa luulisin, että huonoimmat arvostelut koskaan saanut Steam-peli ei ollut liiketoiminnan kannalta julkaisemisen arvoinen. Mutta kuka kertoo ylemmälle komentoketjulle, luultavasti viime hetkellä, että parin päivän päästä julkaistavaa peliä ei voi pelata muutamaa tuntia kauemmin ilman että kaikki menee paskaksi? Että 1400-luvulta 1800-luvulle ylettyvää peliä ei voi pelata 1500-lukua pidemmälle? Joko ei kukaan, tai sitten tätä on jo yritetty kyllästymiseen asti. Puskaradion pohjalta firmasta on lähdetty mm. tämänlaisten tunnelmien (plus toki muuten toksisen kulttuurin, nälkäpalkan jne.) takia kävelemään. Mites Paradox vastaa tähän? Valittaa tietenkin foorumikulttuuristaan. Siitä olen samaa mieltä että kehittäjille päänaukominen on asiasta ihan turhaa. Näitä pelaajayhteisön ylilyöntejä uhriutuen kommentoivalla hallituksen PJ:llä pitäisi silti olla tässä tilanteessa helvetisti parempaakin sanottavaa. Ehkä tästä joku oppii, ehkä ei.
Noin muutenkin, Paradox yrittää kasvaa aggressiivisesti, mutta julkaisutahti on viime vuosina näille lippulaivatuotteille vain hidastunut (mutu, en nyt katsellut kalenteria), samalla kun vanhoja pahojakaan ongelmia ei välttämättä saada korjatuksi. Jos edes yritetäänkään. Stellarisista jäi tietenkin mainitsematta se, että peli alkaa aivokuolleine tekoälyineen muistuttamaan pasianssia. Tämmöiset featuret voivat ns. markkinointivetoisessa pelisuunnittelussa jäädä pysyvään kuolioon, koska DLC:ssä ei voi myydä peruskorjauksia. Tällaiset asiat pitää myydä sille pomon pomolle, ja se voi olla hankala paikka vaikka osaisikin puhua sitä kvartaalitalouden jargonia. Softakehittäjien ja C-portaan välissä on näissä asioissa hyvin tunnetusti muutaman kilometrin kuilu jonka yli pitäisi osata hyppiä. Harva osaa.
Itsestä tämä tilanne näyttää siis ulkopuolelta sellaiselta, mihin törmäävänä Paradox ei olisi ensimmäinen ~500 työntekijän rajapyykin ylittänyt yritys. Kasvukipujahan nämä. Yritetään tehdä lisää kaikkea kerralla, ja kuinka ollakaan, löydetään itsensä tilanteesta, jossa viidentoista pään tiimi ei enää onnistu siinä, missä ennen riitti viisi.
5 tykkäystä
Voisi epäillä tänään kurssilaskua. Muutenkin pelifirmojen kohdalla sijoittajat miettii, miltä seuraavat puoli vuotta näyttävät, millaista orgaanista kasvua sopii odottaa jne…
Interim report January - March 2021
First quarter 2021
- Revenues amounted to MSEK 364.5 (MSEK 400.4), a decrease by 9% compared to the same period last year.
- Operating profit amounted to MSEK 92.5 (MSEK 165.9), a decrease by 44 %.
- Profit after financial items amounted to MSEK 91.6 (MSEK 164.7), and profit after tax amounted to MSEK 76.7 (MSEK 128.0).
- Cash flow from operating activities amounted to MSEK 145.7 (MSEK 247.7), and cash flow from investing activities amounted to MSEK -189.2 (MSEK -166.4).
- By the end of the period cash amounted to MSEK 717.6 (MSEK 625.1).
- Earnings per share amounted to SEK 0.72 (1.21) after dilution.
- Revenues in the quarter are mainly attributable to Cities: Skylines, Crusader Kings III, Europa Universalis IV, Hearts of Iron IV and Stellaris.
Important events in the first quarter 2021
- New downloadable content for games was released during the period; Going Green for Prison Architect, Lithoids species pack and Megacorp for Stellaris:Console Edition, Heirs of Alexander for Imperator: Rome and Northern Lords for Crusader Kings III.
- The group’s employees continue to work from home to reduce the spread of Covid -19.
1 tykkäys
Pitää katsoa tarkemmin kun töiden alta ehtii.